Avec la nouvelle Stratégie nationale sur l’électricité, le Canada se transformera plus rapidement en superpuissance énergétique
La demande en électricité augmente et devrait plus que doubler au cours des 25 prochaines années. L’électrification, la croissance démographique, l’expansion industrielle et la montée des centres de données en sont les principaux moteurs. Pour répondre à cette croissance massive, l’électricité doit être considérée comme une « infrastructure habilitante », essentielle au développement économique. Depuis plus d’une décennie, Électricité Canada, par ses rapports L’état de l’industrie canadienne de l’électricité, appelle à un leadership décisif pour rendre le réseau électrique canadien plus robuste, plus abordable et plus fiable.
Le Canada a besoin d’un cadre réunissant les gouvernements fédéral, provinciaux et autochtones afin de permettre aux fournisseurs d’électricité de construire plus rapidement, avec moins d’obstacles à l’investissement et à la réalisation des projets. L’annonce aujourd’hui d’une Stratégie nationale sur l’électricité, ainsi que le lancement de consultations pour la soutenir, constitue un grand pas dans cette direction. Le gouvernement souligne à juste titre que pour renouveler, étendre, moderniser et développer le système, il faut tenir compte des enjeux d’abordabilité. Les 15 milliards de dollars d’économies d’énergie d’ici 2050 proposés sont un élément clé pour y parvenir.
Financement des projets électriques
Le rapport L’état de l’industrie canadienne de l’électricité de cette année, Forger l’avenir électrique du Canada, montre clairement qu’il faut dépasser le modèle traditionnel des services publics pour financer des projets d’une telle ampleur.
La Stratégie nationale sur l’électricité annoncée aujourd’hui, ainsi que le document de travail Approche nationale pour une économie nationale électrifiée mettent justement l’accent sur la nécessité d’investissements générationnels et de nouvelles approches de financement. L’élargissement du crédit d’impôt à l’investissement pour l’électricité propre à certains grands projets de transport intraprovincial à haute tension, en complément des mesures existantes pour les interconnexions interprovinciales, pourrait transformer la capacité du Canada à construire un réseau complexe et à relier les actifs de production aux collectivités.
Le gouvernement fédéral doit jouer un rôle soutenu pour partager les risques, réduire le coût du capital et accélérer les échéanciers, grâce à des outils financiers adaptés à la longue durée de vie et aux vastes bénéfices publics des infrastructures électriques.
Les outils existants — notamment ceux de la Banque de l’infrastructure du Canada, du Fonds de croissance du Canada et les incitatifs fiscaux — constituent des bases importantes. Les consultations annoncées aujourd’hui offrent l’occasion de les renforcer et de mieux les aligner sur l’ampleur et l’urgence du défi.
Ajustement du Règlement sur l’électricité propre
Le fait que le gouvernement annonce vouloir ajuster le Règlement sur l’électricité propre, et se montrer disposé à utiliser la plupart des sources d’énergie, y compris le gaz naturel, est significatif. À mesure que ces ajustements avancent, il sera essentiel que le règlement soutienne le déploiement rapide et massif nécessaire pour doubler la capacité du réseau canadien. Des règles claires, flexibles et favorables à l’investissement donneront aux services publics la confiance nécessaire pour aller de l’avant avec les projets de production, de transport et de distribution dont les Canadiens ont besoin.
Intégration régionale et interconnexions interprovinciales
Comme nous l’avons indiqué dans notre récent rapport Électricité Canada / Deloitte sur les interconnexions, le système électrique canadien s’est historiquement concentré sur les échanges nord‑sud. La situation politique récente montre qu’il est temps de renforcer les liaisons entre provinces et territoires. Et il n’est pas nécessaire de tout reconstruire : comme nous l’avons souligné dans un récent article d’opinion, les interconnexions existantes sont souvent sous‑utilisées et pourraient offrir des gains immédiats en fiabilité et en abordabilité grâce à des améliorations ciblées et à une planification coordonnée.
Nous abondons dans le même sens que la Stratégie, qui met l’accent sur la connexion des réseaux canadiens par une expansion du transport d’électricité et une planification concertée. Les consultations annoncées représentent une avancée majeure, car elles permettront à toutes les parties de s’attaquer aux obstacles communs qui se dressent devant le projet des interconnexions interprovinciales. Tout cela pourrait renforcer la résilience et réduire les coûts du système à long terme.
Autres travaux nécessaires
À l’approche des consultations sur la Stratégie nationale sur l’électricité, Électricité Canada continuera de défendre les priorités suivantes :
- Modèle des grands projets — Des échéanciers longs exigent des approbations prévisibles. Nous avons besoin d’un délai fédéral d’approbation de deux ans pour tous les projets électriques, en s’inspirant du processus du Bureau des grands projets.
- Simplification des processus réglementaires — La complexité réglementaire touche autant les projets existants que les nouveaux. Les efforts du gouvernement pour accélérer les approbations constituent un pas important.
- Renforcement de la chaîne d’approvisionnement — Les entreprises d’électricité investissent 30 milliards de dollars au Canada. Une chaîne d’approvisionnement nationale plus robuste profiterait à tous. Le Canada doit élaborer une feuille de route de toute urgence.
- Répondre à la pénurie de main‑d’œuvre — La Mise à jour économique du printemps annonçait des mesures prometteuses pour recruter, former et embaucher des travailleurs. Il est crucial d’agir pour combler le déficit de main‑d’œuvre prévu.
Électricité Canada et ses membres sont impatients de travailler avec les gouvernements et les partenaires afin de répondre rapidement aux consultations et de passer à l’étape suivante : lancer l’un des projets de construction les plus ambitieux des 15 prochaines années. L’objectif est de rendre le réseau canadien plus solide, plus résilient et plus abordable. Nous soutiendrons ainsi la stabilité économique.
Citation
« Le secteur canadien de l’électricité a clairement exprimé ce dont il a besoin pour construire : un financement qui reconnaît l’électricité comme une infrastructure essentielle à notre économie. La Stratégie nationale sur l’électricité reflète cette réalité et reconnaît l’ampleur du travail à accomplir. Pour y parvenir, nous avons besoin du soutien de tous les ordres de gouvernement, et d’une intégration régionale qui renforce le système existant. La tâche est immense : répondre à une demande doublée tout en maintenant l’abordabilité et la fiabilité au premier plan. Nous sommes prêts à construire et nous avons hâte de travailler avec les gouvernements pour transformer cette stratégie en actions concrètes. »
-Francis Bradley, président-directeur général, Électricité Canada
